En l'année 451, lorsque les Parisiens apprirent qu'Attila, le roi des Huns, s'approchait, dévastant tout sur son passage, ils voulurent fuir avec leurs richesses en des lieux plus sûrs. Génovéfae recommanda à leurs femmes d'imiter plutôt l'exemple de Judith et d'Esther et d'obtenir, à force de jeûnes, de prières et veilles, l'éloignement du danger. Elles se laissèrent persuader et passèrent des jours et des nuits au Baptistère, dans les veilles, le jeûne et l'oraison.