Historique
Origines historiques
La chasse aux sorcières s'est pratiquée à toutes les époques et dans toutes les grandes civilisations, jusqu'à sa remise en cause progressive par le christianisme, puis par la culture scientifique.
En Islam, la sharî’a condamne le sorcier mais aussi le faiseur de talismans qui fait appel à l’astrologie, aux nombres, etc. Le juriste Ibn Abî Zayd Al-Qayrawânî (Xe s.) écrit : « L’impie encourt la peine de mort. Sa résipiscence n’est pas admise. […] De même pour ce qui concerne le sorcier (sâhir) dont on n’accepte pas la résipiscence. »4.
En 1971, le gouvernement de Papouasie-Nouvelle Guinée a introduit une loi réprimant le délit de sorcellerie5.
Reste que la grande persécution des sorciers et sorcières dans plusieurs régions d'Europe et en Nouvelle-Angleterre aux XVIe et XVIIe siècles continue à poser une énigme aux historiens.
Rôle de l'Eglise