Les Carthaginois, menés par le grand guerrier Hannibal, étaient déjà aux portes de Rome lorsque le consul Caligula arriva au Sénat et leurs tînt à peu près ce langage:
"Bonjour à vous, puissants sénateurs de Rome. Hannibal le Carthaginois s’apprête à dévaler la montagne et à nous piétiner avec ses éléphants de guerre.