Mais cette vitalité n'est pas sans contradictions. Ainsi, dans le domaine international, l'impératif écologique s'est traduit par l'organisation de multiples conférences et par des programmes scientifiques mondiaux. Des décisions indispensables ont été prises, mais elles apparaissent moins urgentes que d'autres enjeux économiques et démocratiques. Elles représentent par exemple aux yeux de certains pays pauvres un luxe réservé aux nations les plus riches.